【元素家族-连载150】打捞起​“哥德堡号”

17世纪，在古斯塔夫二世的带领下，瑞典已成北欧一霸，他们建立了北欧最大的海港：哥德堡。然而风云突变，翻开18世纪的篇章，北欧霸主连吃败仗，依靠霸权扩张的梦想已然搁浅。于是，他们只好另辟蹊径，学习“海洋霸主”荷兰、西班牙走上了远洋贸易之路，成立了“东印度公司” 。在当时，大清帝国是欧洲列强心中的天堂，尽管乾隆大帝闭关锁国，中西商人们还是在私下做着大量的生意。一大批欧洲商船不惜经历千辛万苦，也要来到中华大地，因为如果他们成功返航，那一船货物的价值，可以抵得上一个小国一年的GDP。

1745年9月12日的哥德堡。

如同节日一般，港口上挤满了人。

这一天，瑞典最大的商船“哥德堡号”即将从中国远航归来。商人们准备数钱，各种服务行业也已经准备好水手纵情享乐。接近晌午，大船的身影慢慢显露在海平面上，人群不禁欢呼起来。突然，有人发现了不对劲的地方，“哥德堡号”在自己的家门口竟然偏离了航道，驶进了著名的“汉尼巴丹”礁石区。刹那间，海水涌入船舱，“哥德堡号”慢慢在倾斜中下沉。附近的船只迅速赶来救援，但是一切已经无法挽回，只打捞出1/4的货物，却已经让东印度公司保证不亏了。

就在这座“鬼船”快要被人遗忘的时候，1984年，一次民间考古活动发现了沉睡海底的“哥德堡号”残骸，两年后发掘工作全面展开，打捞上来的精美物品让人目不暇接，共5750件，仅瓷器的碎片就有8吨之多，更不用谈各种茶叶、香料、针织品。最吸引化学家眼球的是，打捞出的物品中，竟然发现了一大批锌锭，经过化学分析发现，其中锌的含量竟然高达99.5%。

这是改变化学界认识的一个事件，在这之前，化学界普遍认为，是德国人马格拉夫1746年分离出了单质锌。虽然在更早也有17世纪弗莱明（现比利时）的Respour、18世纪英国的查普林宣布自己分离出了锌，但还是马格拉夫的记录更为详细。他用碳还原炉甘石（氧化锌）得到了一种青白色的新金属，他详细记录了他的实验，并尤其指出，必须用不含铜的容器，在报告中还用理论解释了其中的各种现象。当然，囿于时代的局限性，他用的是燃素理论。

这种新金属的熔点非常低，只有200多度，我们在家里用酒精灯就可以让它熔化。它在熔化之后，边缘经常出现锯齿形状，因此马格拉夫用Zinc（锌）来给新元素命名，意为“锯齿”。

锌的性质活泼，自然界不存在天然的单质锌矿，以闪锌矿和铅锌矿的形式存在。在地质学上，锌属于“亲铜元素”，很多时候，锌矿和铜矿、铅矿共生。

偶然的时候，祖先们在冶炼铜矿的时候混入了锌矿石，却发现冶炼出的金属变色了，更像灿灿发光的黄金，这就是“黄铜”！所以，如果用铜容器来冶炼锌的话，得到的不是新金属，而会看到容器变成黄铜。

马克思告诉我们，资本会驱动人们做任何事情，既然黄铜这么像贵重的黄金，一开始是偶然，后面就是有意为之了。

在亚述的禊形文字中，首次出现了“山铜”的字眼。后来在柏拉图记录亚特兰蒂斯的著作中，也出现了“山铜”，当时希腊语叫做“奥利哈康”。到了罗马时期，“奥利哈康”更是成为当时的货币材料，大博物学家普林尼在他的著作中详细描述了如何从塞浦路斯采矿，最后冶炼成“奥利哈康”。

这传说中的“奥利哈康”究竟是何方神圣？20世纪在西西里岛附近打捞了一艘2600年前的沉船，里面果真找到了“奥利哈康”铜锭和古罗马的钱币，经过X射线分析，其中含15-20%的锌，其他都是铜，和现在黄铜合金的比例完全一样。这“奥利哈康”就是黄铜。

从古罗马时代一直到黑暗的中世纪，黄铜工艺在欧洲缓慢而稳定的发展着，由于黄铜鲜艳的金黄色，加上它的延展性比青铜还好，有些教堂用黄铜来做铜像，后来西洋音乐更是将黄铜应用于铜管乐器上。西洋交响乐团里，一排铜管乐器出现，小号、圆号、长号，那是一派尊贵典雅。中西音乐艺术的分野，难道也由于黄铜技术掌握的早晚吗？

在过去一般认为，中国人掌握黄铜的技艺较晚，要到明代，有记录嘉靖皇帝用黄铜铸钱。

更有十足的证据表明，明代的中国人可不是像西方人那样用铜和锌的矿石来炼制黄铜，他们已经掌握了炼锌工艺，然后用炼出的锌锭和铜混在一起生产黄铜。

这被记载于《天工开物》：“凡倭铅古书本无之，乃近世所立名色。其质用炉甘石熬炼而成。繁产山西太行山一带，而荆、衡为次之。每炉甘石十斤，装载入一泥罐内，封裹泥固，以渐砑乾，勿使见火拆裂。然后逐层用煤炭饼垫盛，其底铺薪，发火煅红，罐中炉甘石熔化成团。冷定毁罐取出，每十耗去其二，即倭铅也。”

这里的“倭铅”就是锌。《天工开物》继续写道：“此物无铜收伏，入火即成烟飞去。以其似铅而性猛，故名之曰倭。”

《天工开物》还绘制了“升炼倭铅”示意图，“升炼”就是升华炼制的意思。

原来，炼锌的难度在于锌的沸点，尽管锌在230度下就熔化成液体，但氧化锌要到1000度左右才能被碳还原成锌，而锌的沸点是906度，得到的锌实际上是它的蒸汽，如果你想等它乖乖的冷却成液体或固体，只要碰到氧气或者二氧化碳，它就又被氧化成氧化锌了。因此，要得到金属锌必须有特殊的冷凝装置，这就是《天工开物》中关于“升炼倭铅”记录的精妙所在。

这就是为何，锌一直到明代才被炼制出来的原因，比铜、铁、铅、锡晚了很多。难怪西方用黄铜用了那么久，也没从中冶炼出锌单质了。

由于满清编纂四库全书，《天工开物》被选择性遗忘，差点失传。幸亏后来在日本被发现，但有些带着有色眼镜的人认为“升炼倭铅”是孤证，不足为信。从哥德堡号中打捞出纯锌锭后，这些人再无话可说，中国比西方至少早100多年炼出锌单质，世所公认。

但是，究竟是哪一位工匠第一个发现了“倭铅”已经很难知晓，类似的还有古印度可能比中国更早就掌握了炼锌技术，锌的发现者仍然被公认为德国的马格拉夫。这不重要了，我们相信中华民族祖先的智慧和勤奋，一定会有更多的和李冰、李春、毕升、蔡伦一样伟大的工程师淹没在漫漫长河之中，我们应该做的只能是立足当代，学习自己和其他文明的先进知识，奋发前行。

与上面相应的，来自《失乐园》的这句话送给大家，炒鸡喜欢这句话～

To remember, to let go, to move on.  

<Lost>

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