衢二中赴美交流教师的密西西比河友谊之旅

在美国，我时时刻刻能够感受到来自一个文明古国的那种荣耀。无论是从小学到高中的学生，还是从事各种职业的市民，无一不对我提到的中国历史、文字、风俗、饮食啧啧称奇，赞叹不已。

介绍中国文化，我当然要向雷德温人民隆重推荐我的家乡衢州。每当我把衢州的风景图片展示在他们面前的时候，他们都忍不住说：“天啦，衢州也太美了，真想去亲眼看看！”雷德温是一个坐落在密西西比河边的美丽小城，我告诉他们，衢州也有美丽的衢江穿城而过，我们有许多公园，有茂密的森林，有许多动物栖息在这片土地上。衢州不仅有美景，还有悠久的历史和深厚的人文底蕴。

雷德温人民对孔子特别感兴趣，对这位两千多年前的伟人充满敬意。当他们知道衢州还有一座孔氏家庙后，都觉得不可思议。他们喜欢和我探讨孔子的哲学思想。我说，孔子思想的核心是仁爱，就是与人为善，帮助他人。我在雷德温看到了很多这样的人，他们其实就是在践行孔子的思想。他们纷纷表示，没有想到中国人两千多年前就提出了这么深刻的思想，太了不起了，“有机会一定要去衢州，到孔庙看看。”

美国人的日常饮食非常简单，口味比较单调，当我把衢州各式各样的小吃和菜肴的图片呈现在他们面前的时候，美国的孩子和大人纷纷表示肚子特别饿，恨不得立刻就到我的家乡去吃一顿。

身为衢州二中派出的交流教师，我经常会向雷德温人民介绍我们的学校。“这个是你们的图书馆？我打赌它比我们的学校还要大！”“那些墙上是爬山虎吗？我希望我在这样的教室里学习！”……当我把校园的一张张照片用PPT(演示文稿软件)播放给学生们、市民们看时，总能听到种种赞叹之声，令我感到十分自豪。

刚到美国的那几天，雷德温姐妹城市委员会主席Matt主动承担起了照顾我的责任，并协调各个学校安排我的教学工作。Matt是一位全职艺术教师，已经在本地初中从教几十年，所以他的艺术课成了我最先接触到的美国课堂。

当我第一次进入一所美国初中课堂时还是相当惊讶的：课堂一片混乱，学生到处跑，许多人在聊天，整堂课基本没有安静的时候，以至于Matt不得不一次又一次地维持秩序。一天六节课下来，下午放学回家时Matt已经疲惫不堪。

接下来几天，我进入不同学科教师的课堂。这些课虽然不像艺术课那么乱，但依然有不少学生东张西望不听课，上课过程中会有人站起来上厕所，甚至有人还用手机听歌等。老师上课也显得很随意，很多时候，我想记些教学过程和教学方法，结果笔记本上往往只有本节课的名称和教师姓名。

美国有着全世界最好的大学，吸引着众多的外国人来求学，而没有良好的基础教育，是不可能做到这一点的。在我看来，美国基础教育最大的成功就在于让学生有非常多的选择权，并在给予孩子们选择权的过程中，让他们学会如何为自己做决定。即使有些时候不一定是正确的决定，也必须为此负责。

美国学校从幼儿园就会开设图书馆课。图书馆老师会给他们读故事、诗歌等等，然后给他们时间选择自己喜爱的书籍。雷德温Sunnyside小学图书管理员Susan说，他们在图书馆所做的每一个决定，都有可能会影响到他们的未来。在她的教学生涯中，看到无数孩子的未来因一本书而改变。她指着一个孩子说：“他非常喜欢地理，每次都会选一本地理书，可能以后就是一个地理学家，谁知道呢？”

美国教育鼓励孩子去遨游知识海洋，保护孩子的创造欲和尝试的努力。但是决定往哪个方向游，游多远，要不要去尝试，都取决于自己，老师很少去为他们做决定。美国歌手、作家Auliq Ice说：“不做决定就意味着放弃机会。”从小就得为自己做决定的美国人非常崇尚独立的人格，他们很多时候绝不会因为外界的看法而动摇自己的理想。

明尼苏达州立大学东南学院是我这次姐妹城市交流的最后一站。这所学院属于职业技术学院，也承担社区大学的任务。学院最强的专业是乐器维修，其提琴维修和铜管乐器维修专业的教学水平世界一流。除此之外，学院也有护理、汽车维修、美容美发等专业。

由于学院开设的大多是技能性极强的课程，并不属于我的专业范畴，所以负责接待我的Daniel基本安排我以体验和听课为主。对于乐器维修这些我是门外汉，看看热闹而已。让我心生感触的是学院中三四十岁的学生不在少数，甚至很多是头发灰白的五六十岁的女性。

Daniel告诉我，她们都是这里的正式学生，有些从前是家庭主妇，现在孩子大了想拿到学位再去找工作；有位女士今年五十多岁，以前是公司职员，现在重新上学是为了以后从事会计职业。

后来我认识了四十几岁的超市收银员想转行做护士的，三十几岁农民开始学习汽车维修的，数学专业本科生到学校来学习乐器维修的……甚至有好几个教师都是半路出家的。我问他们为什么会做这样的选择，答案基本都是“我觉得我还可以找到更好的工作，所以就来了”，或者“当你觉得你前路迷茫，改变一下或许是好主意”。

其实细细想来，美国人民的这种重新出发的精神无处不在。他们的家庭成员散落各地，很少在一个地方的。他们也经常在一个地方工作多年之后因为更换工作搬家。他们觉得，年龄不是问题，问题是心里有没有希望和追求。

在此之前，我却恰恰觉得自己年龄已经到了无需去改变或者无法改变的时候，虽然我还没有到四十岁。而遇到这些学生，让我对未来有了不一样的认识。

我在提琴维修教室中遇到了曾经是姐妹城市委员会成员的Julie，她年轻时去过中国做过英语教师，所以和我交流也就更多。我问她你怎么现在才想到来学习修理乐器，她说这个专业非常好，容易找到工作。最后她说：“It’s never too late to start over again, right?(什么时候重新开始都不算晚，对吗？)”

是的，任何时候重新出发都不晚。