在过去的十年间,校园音乐市场跻身业内表现最佳的分割市场之一,发展持续领先。2015年度零售额显示,校园音乐产品的消费额增长超过了5%,而进口校园音乐产品消费增长超过7%,其中入门级乐器占了很大比重,也为产品团队的近期发展带来了好消息。
市场持续表现良好的关键在于乐团指挥。指挥们全权负责教学,而且教授的是音乐这门并不总受重视的学科。他们教授的人群从初学的四年级小学生到技巧熟练的高三生,范围很广。据估计,他们控制着学校至少三十亿美元的预算,还不包括乐器租赁、升压设备和卖给学生、家庭的附件的收入。说他们每年对音乐产品的影响达到十亿美元也不为过。
这群受过高等教育的专业指挥也充满了矛盾。他们教授集体课程,但是却只能单独安排课程并且实行。他们教学生乐器指法之类的小任务,但是不得不独自面对一个班50个甚至更多学生的窘境。在学校教完团体和个人课程之后(通常不在一个地点),他们周末大部分时间还要参加比赛、管乐团节日以及独奏和乐团竞演。春假期间他们会带乐团参加巡演。虽然他们受过良好的音乐教育,他们仍然孜孜不倦。但是会议和研讨会的资金有所缩减。如果他们要参加州内的音乐教育协会会议,他们甚至可能要为自己的替补老师付费用!每年大约只有三分之一的音乐教育者参加音乐教育协会会议, 而且这个比例还在逐年下降。十多年前,作为一个受过专业训练的音乐家,已为人父的戴夫 诺克斯在当地学校中挣扎着教学,十分沮丧。他清楚地知道,教学困难是因为在初次教学中,要解决他面对的挑战和问题,缺乏资源、指导和机会。因此,他创办了BandDirector.com,利用网络为乐团指挥的成功提供资源。如今,BandDirector.com可能是信息最全的乐团指挥网站,而且指挥们都知道它。
自从2003年以来,乐团指挥媒体集团拓展为几个在线板块,为“在线内容”注入了新的意义。该集团通过和当代顶尖的音乐教育领导者合作,提供丰富生动的内容,为学校带来更好的音乐教育。
除教育之外,这些网络直播通过播送远距离的州级比赛将学生、父母和社区聚在一起,共同支持赛事。霍顿高中的指挥凯文 威廉姆斯,分享了他的经验: “通常乐团成员在大巴上时,他们都在用自己的电子设备。一般是在发微博,查看脸书主页,或者是玩些新游戏。而现在,这次出行表演,这场比赛,他们都在看BandDirector.com, 讨论演出和其他乐团。他们十分兴奋。这个网站让他们全神贯注,聚焦眼前的工作。每年, BandDirector.com通过几种不同的方式累积了1千4百万点击量。大约三分之一的点击量来自主页,其余则是通过搜索具体问题进入该网站。
乐团指挥媒体集团会记录每月点击量最高的文章和视频。这些记录可以作为指挥搜索内容的例证。例如,去年关于木管乐器、铜管乐器和打击乐器的搜索达到了230万次。但是数量不是最重要的。“我们常常告诉潜在的广告商,广告要出现在指挥期待你出现的区域。但是你们也要出现在指挥所在的地方,”Breske说道,“比如,一个旅游公司应该出现在我们的‘旅游和节日’区域。这是指挥所期待的。但是他们也要出现在乐团指挥每日查看的页面。举例来说,我们的管乐团、指挥、乐团乐器维修、乐团支持页面能让广告脱颖而出,效果特别好。”
尽管如此,BandDirector.com通过展现各个机构的努力成果和他们联合起来。比如说,学院管乐国家协会知道帮助高中校园指挥增加教学知识、传播重要的乐团文化非常关键。诺克斯创办了指挥大师班,这个系列课程以学院管乐国家协会的成员和大学乐团为范例,讨论如何指挥和教授重要乐团作品。高中的指挥如今拥有这种重要的新资源,而这是由理解作品重要性的业内广告商来支持的。 他们也知道需要这种资源的高中乐团指挥很可能有大量成功的节目。